Processo MIM
Il MIM funziona come qualsiasi altro processo di stampaggio a iniezione: una polvere di metallo viene combinata con un materiale legante e quindi iniettata in uno stampo, dove viene modellata e polimerizzata. Il risultato finale sono parti metalliche. Il processo è ideale per la produzione a breve e lungo termine di parti metalliche, in particolare quelle con dimensioni più piccole e proprietà più fini. Di seguito è riportata una descrizione dettagliata del processo MIM:
1. Miscelazione e granulazione: Il primo passo nel processo di stampaggio a iniezione dei metalli è determinare i materiali e le materie prime che verranno utilizzati per realizzare le parti. (Per ulteriori informazioni sulla portata del materiale, vedere la sezione in fondo a questo articolo.) Di solito, è costituito da polvere metallica fine, una polvere sufficientemente fine da produrre le caratteristiche necessarie. Una volta identificata la polvere metallica, questa viene miscelata con un adesivo termoplastico (solitamente il 40% della materia prima totale), riscaldata per legare le particelle metalliche all'adesivo e quindi inserita in una macchina per lo stampaggio a iniezione.
2. Stampaggio: Il passaggio successivo è il processo di stampaggio, in cui il materiale viene riscaldato e quindi iniettato nella macchina per il processo di stampaggio, dove vengono create le parti.
3. Rimozione dell'adesivo: Dopo l'espulsione della parte, il passo successivo è rimuovere l'adesivo. Questo perché la porzione finale è più grande del 20% rispetto alla porzione finale prevista. Pertanto, per riportarlo alle sue dimensioni reali, è necessario rimuovere l'adesivo.
4. Sinterizzazione: La fase finale del processo prevede la sinterizzazione, in cui l'adesivo rimanente viene rimosso dalla parte e il metallo viene fuso per formare la parte, il risultato finale è una parte finale di una forma finale o quasi finale. Potrebbero essere necessarie anche ulteriori operazioni post-sinterizzazione per creare correttamente la parte finale, il che potrebbe aggiungere ulteriori passaggi e complessità del processo.